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Jun 09, 2023

Unendliche USA

Der Halbleiterstreit zwischen den USA und China eskaliert. Die USA verhängten Sanktionen gegen Halbleiterexporte nach China und begründeten dies mit der Begründung, dass China eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstelle

Der Halbleiterstreit zwischen den USA und China eskaliert. Die USA verhängten Sanktionen gegen Halbleiterexporte nach China und verwiesen auf Bedrohungen der nationalen Sicherheit. China reagierte darauf mit einer Exportsperre für wichtige Halbleitermineralien. Die USA erwägen nun, auch Halbleiter der älteren Generation einzuschränken.

Halbleiter sind Schlüsselkomponenten in praktisch allen fortschrittlichen Geräten, darunter Computer, Mobiltelefone, Waffen, Energie, Umwelttechnologie, künstliche Intelligenz, Schiffe, Luft- und Raumfahrttechnik. Folglich werden sie als nationale strategische Vermögenswerte anerkannt. Aus der globalen Halbleiter-Lieferkette verdrängt zu werden, könnte die Zukunft eines Landes trüben.

Die Biden-Regierung hat die Exporte inländischer Unternehmen wie Nvidia nach China eingeschränkt und es dem US-Handelsministerium ermöglicht, Halbleiter zu kontrollieren, die mit amerikanischer Technologie und Ausrüstung hergestellt wurden, selbst wenn sie im Ausland hergestellt wurden.

Um China im Halbleiterbereich entgegenzuwirken und eine US-zentrierte Lieferkette aufzubauen, haben die USA eine „Chip-4-Allianz“ mit Südkorea, Japan und Taiwan gebildet. Durch Halbleitergesetze haben die USA Halbleiterunternehmen, die in den USA investieren, Subventionen gewährt und so den Export von Halbleiterchips oder Produktionsanlagen nach China eingeschränkt. Obwohl die USA dies als „Vorschlag“ präsentierten, hat ihn angesichts des US-Einflusses praktisch niemand für bare Münze angenommen.

China, ein bedeutender Produzent wichtiger Mineralien, begann mit Vergeltungsmaßnahmen und warnte vor einem Ressourcenkrieg. Ende letzten Jahres nahm China die Raffinierung, Verarbeitung und Nutzung seltener Erden in die „Liste der für den Export verbotenen und für den Export eingeschränkten Technologien“ auf und schloss damit die öffentliche Meinungsumfrage für eine überarbeitete Verordnung in etwas mehr als einem Monat ab.

Die überarbeitete Verordnung beinhaltet ein Verbot des Exports von Samarium-Kobalt, einer Legierung aus dem seltenen Erdelement Samarium und der wertvollen strategischen Ressource Kobalt. China gilt als das einzige Land, das in der Lage ist, diese Seltenerdmetalle zu fördern. Samarium-Kobalt-Magnete sind aufgrund der Verwendung seltener Erden als Rohstoff die teuerste Magnetart und werden zu über 70 % in China hergestellt.

Ganze 85 % des Neodyms, einem Hauptbestandteil der am häufigsten verwendeten Seltenerdmagnete, werden in China hergestellt. Permanentmagnete werden in Elektroautos, Solar- und Windenergie, Unterhaltungselektronik, Industriemotoren, Robotern und vielen anderen Bereichen eingesetzt. Cer ist ebenfalls ein Seltenerdelement.

Da China über 90 % der weltweiten Raffinierungskapazität für seltene Erden kontrolliert, betrachten seine Führer die Raffinierungstechnologie selbst als eine mächtige Waffe, die als Gegenmaßnahme zum US-Exportverbot für fortschrittliche Technologien wie Halbleiter angesehen wird. Lediglich der Umsetzungstermin muss noch festgelegt werden.

Allerdings haben die USA ihre Strategie, China in der Halbleiterlieferkette zu isolieren, nicht aufgegeben. Die niederländische Regierung hat von den im Land ansässigen Halbleiterunternehmen wie ASML eine staatliche Genehmigung für den Export entsprechender Ausrüstung nach China verlangt. Japan ist außerdem dazu übergegangen, chinesischen Unternehmen den Zugang zu Halbleitern und Halbleiterfertigungsanlagen zu blockieren.

China begann wenige Tage nach den neuen Vorschriften der Niederlande und kurz vor dem Besuch von US-Finanzministerin Janet Yellen in China mit Exportkontrollen für Gallium und Germanium. Es war eine Aktion, die nicht mit der erneuerten Atmosphäre der Kommunikation zwischen den USA und China übereinstimmte, die auf mehrere hochrangige Besucher wie Außenminister Tony Blinken folgte.

Große ausländische Medien wie das Wall Street Journal (WSJ) zitierten Experten, die dies als „eine klare Vergeltung gegen US-amerikanische und europäische Halbleiterexportkontrollen gegen China“ und „stärker als der Gegenangriff der Sanktionierung des US-Halbleiterunternehmens Micron“ analysierten. Das chinesische Handelsministerium erklärte außerdem deutlich, dass es „vom Staatsrat genehmigt wurde, um die Sicherheit und Interessen des Landes zu schützen“.

Gallium und Germanium sind strategische Ressourcen in China. Gallium ist ein seltenes silberweißes Metall, das aufgrund seines geringen Gehalts im Boden schwer zu extrahieren ist und häufig in Legierungen mit Mineralien wie Aluminium und Zink vorkommt.

Die weltweite Galliumproduktion betrug im vergangenen Jahr nur 300 Tonnen, wovon 98 % oder 290 Tonnen aus China stammten. Die weltweiten Galliumreserven betragen 279.300 Tonnen, wobei der Anteil Chinas bei etwa 68 % oder 190.000 Tonnen liegt. Die meisten Formen von Gallium, einschließlich Galliumoxid, Galliumnitrid, Galliumarsenid und Antimonidgallium, werden in Halbleitermaterialien verwendet.

Insbesondere Gallium wird als repräsentatives Material für Halbleiter der nächsten Generation angepriesen. Leistungshalbleiter der nächsten Generation auf der Basis von Gallium oder Siliziumkarbid (SiC) sind Bereiche, auf deren Entwicklung sich China konzentriert hat. Dies wurde als neuer Markt angesehen, der sich von den Halbleitern auf Siliziumwaferbasis, angeführt von den USA, Südkorea und Taiwan, lösen könnte.

Dies entspricht dem Aufstieg Chinas zum weltweit größten Markt für Elektroautos. Der Einstieg in den Markt für Verbrennungsmotoren mit den Schwerpunkten Nordamerika, Europa und Japan war für China nicht einfach. Aus diesem Grund hat China schon früh sein Augenmerk auf Elektroautos gerichtet und die Regierung hat den Markt für umweltfreundliche Autos voll und ganz unterstützt. Infolgedessen überholte der chinesische Elektroautohersteller BYD im vergangenen Jahr Tesla und erreichte die Nr. 1-Position beim weltweiten Verkauf von Elektrofahrzeugen, einschließlich Plug-in-Hybrid-Verkäufen.

China wird wahrscheinlich die Exportkontrolllinien erweitern und gleichzeitig Halbleiter der nächsten Generation fördern. Chinas Produktion von SiC-Material, einem weiteren Halbleitermaterial der nächsten Generation, macht etwa 50 % der weltweiten Gesamtproduktion aus.

Cho Eun-kyo, Associate Research Fellow am Industrial Research Institute, betonte: „Eine umfassende Handelsstrategie ist erforderlich, um langfristig auf Sanktionen gegen fortschrittliche Industrien zu reagieren“ und warnte davor, dass „die Möglichkeit besteht, dass China in … eine Marktbeherrschung erlangen könnte.“ Die auf neuen Materialien basierenden Technologiefelder der nächsten Generation sollten nicht außer Acht gelassen werden.“

Germanium ist auch ein Halbleitermaterial, das zur Hochfrequenzstromerkennung und Wechselstromgleichrichtung verwendet wird. Es wird auch in der Luftfahrt, Luft- und Raumfahrtkontrolle, nuklearphysikalischen Erkennung, Glasfaserkommunikation, Infrarotoptik, Solarbatterien, chemischen Katalysatoren, Biomedizin und mehr eingesetzt.

China ist der weltweit größte Produzent und Exporteur von Germanium und liefert 71 % der weltweiten Germaniumprodukte.

Für den Export dieser Ressourcen sind Dokumente wie ein Nachweis des Endbenutzers und der endgültigen Verwendung, eine Vorstellung beim Importeur und eine Genehmigung des chinesischen Handelsministeriums erforderlich. Bei Nichterfüllung dieser Voraussetzungen wird eine strafrechtliche Verfolgung eingeleitet. Dies wird als Versuch interpretiert, effektiv zu kontrollieren, wie und wo chinesische Halbleitermaterialien verwendet werden. Gallium und Germanium stehen auf der Liste der wichtigsten Mineralien der Europäischen Union.

Das Problem besteht darin, dass sich der Halbleiterkrieg unabhängig von der Versöhnung zwischen den USA und China entwickelt und sich allmählich verschärft. Es wurde berichtet, dass die USA nach denen gegen Gallium und Germanium weitere Sanktionen vorbereiten.

Große ausländische Medien berichteten: „Die USA und die EU diskutieren über neue Vorschriften für in China hergestellte Althalbleiter“ und äußerten Bedenken hinsichtlich Chinas Ausweitung der Althalbleiterproduktion, die sich im Allgemeinen auf Chips bezieht, die mit 28-Nanometer- oder größeren Prozessen hergestellt werden. Diese decken ein breites Anwendungsspektrum ab, darunter Smartphones, Automobile und Militärwaffen, und machen 75 % des gesamten Halbleitermarktes aus.

Unterdessen tauchen Prognosen auf, dass China möglicherweise zusätzliche Maßnahmen zur Kontrolle des Mineralienexports ergreifen wird, wenn sich die Einstellung der USA nicht ändert. Experten des US-Beratungsunternehmens Eurasia Group behaupteten: „Chinas Exportkontrolle ist ein ‚Warnschuss‘“, um die USA, Japan, die Niederlande und andere daran zu erinnern, dass China Vergeltungsmöglichkeiten hat, um eine weitere Massenkontrolle von modernen Halbleitern zu verhindern.

Wei Jianguo, ehemaliger Vize-Handelsminister in China, erklärte in einem Interview mit China Daily auch, dass „zusätzliche [chinesische] Vergeltungsmaßnahmen durchaus möglich sind und es mehr Optionen gibt.“

Chinas nächstes Kontrollziel dürften seltene Erden sein. Angesichts der Warnung mit einem Exportverbot für raffinierte Seltenerdtechnologie kann ein vollständiges Exportverbot für Seltene Erden selbst nicht ausgeschlossen werden. In einem solchen Fall werden die unvermeidlichen Auswirkungen auf Länder, die auf Chinas seltene Erden angewiesen sind, die in Branchen wie Smartphones, Halbleitern, Displays, Batterien und Kampfflugzeugen weit verbreitet sind, die Auswirkungen von Gallium und Germanium verstärken.

Auch Konzerne sind betroffen. Sowohl die USA als auch China wenden „Umrüttelungstaktiken“ an, um die Unternehmen des anderen im Rahmen der Strategien „Technologiesanktionen“ und „Mineralienkontrolle“ zu quälen.

Chinas Staatsmedium Global Times hat deutlich gemacht, dass westliche Unternehmen, die China explizit regulieren, ihre Regierungen drängen sollten, unfaire Praktiken gegenüber chinesischen Unternehmen einzustellen, und damit auf die Möglichkeit hingewiesen, Unternehmen ins Visier zu nehmen, die Chinas Kerninteressen geschadet haben.

Jensen Huang, CEO von Nvidia, einem US-amerikanischen Unternehmen für Systemhalbleiterdesign, das aufgrund von Forderungen der Regierung keine fortschrittlichen KI-Halbleiter nach China liefert, forderte Berichten zufolge letzten Monat bei einem Treffen mit Vertretern der Biden-Regierung eine vorübergehende Aussetzung der Vorschriften und warnte vor der Gefahr von „ enorme Verluste“ für die Technologiebranche.

Der Schaden für China ist größer. Das Wall Street Journal berichtete, dass chinesische Unternehmen Schwierigkeiten haben, Kernkomponenten und Ausrüstung zu erhalten, da die USA den Export von fortschrittlichen Halbleitern und Geräten nach China kontrollieren, die in KI und Supercomputern verwendet werden können. Unter Berufung auf Zahlen der chinesischen Zollverwaltung gingen Chinas Halbleiterimporte im ersten Halbjahr im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um etwa 22 % und die Importe von Halbleiterfertigungsanlagen um etwa 23 % zurück.